O Centro de Investigação de Tecnologias Agroambientais e Biológicas (CITAB) da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD), em parceria com a empresa Prazeres de Outono, anuncia oficialmente o arranque do projeto HEARTchest – Co-creating Chestnut-Infused Olive Oil for Heart-Healthy & Gourmet Consumers, uma iniciativa pioneira de co-criação que alia ciência, tradição e inovação para desenvolver um produto único: azeite de variedade local Cordovil, aromatizado com castanha Judia de Trás-os-Montes.
O projeto integra a rede europeia EIT Food Consumer Engagement Labs, uma das maiores iniciativas de co-criação alimentar na Europa, liderada pela Universidade de Warsaw (Polónia). Entre 2019 e 2023, esta rede envolveu 106 painéis de consumidores, 25 organizações científicas e 55 empresas de 19 países, resultando na introdução no mercado de 30 novos produtos alimentares inovadores.
O HEARTchest pretende responder a um dos maiores desafios de saúde pública em Portugal – as doenças cardiovasculares. Apostando na dieta mediterrânica, o projeto combina o reconhecido valor nutricional do azeite com o potencial antioxidante da castanha portuguesa, criando um alimento funcional com apelo gourmet.
O processo de co-criação participativa, através dos Consumer Engagement Labs, envolverá diretamente consumidores em todo o ciclo de desenvolvimento: desde a definição do perfil sensorial à escolha de formatos mais apelativos. O produto será especialmente pensado para dois segmentos muitas vezes negligenciados pela indústria alimentar: consumidores preocupados com a saúde cardiovascular e apreciadores de gastronomia de qualidade. O lançamento no mercado está previsto ser realizado até junho de 2026.
Societal: ao promover escolhas alimentares informadas e saborosas, o HEARTchest contribuirá para melhorar a literacia em saúde alimentar, com especial atenção a consumidores de meia-idade e idosos, mais vulneráveis às doenças cardiovasculares.
Económico: valoriza ingredientes tradicionais de Trás-os-Montes, reforçando cadeias locais de valor e criando novas oportunidades de mercado para as PME ligadas ao setor agroalimentar, do turismo gastronómico e gourmet.
Ambiental: promove a conservação da agrobiodiversidade regional através do uso de variedades locais adaptadas, minimizando a dependência de superalimentos importados e introduzindo soluções de embalagem sustentável.
Este projeto alia tradição e modernidade, promovendo a excelência e a autenticidade dos produtos transmontanos, ao mesmo tempo que responde a desafios globais de saúde e sustentabilidade. O envolvimento ativo dos consumidores no processo de co-criação garante um produto mais próximo das suas aspirações e valores, reduzindo riscos de insucesso comercial e reforçando a ligação entre ciência, gastronomia e bem-estar.
UTAD
